In der personzentrierten Psychotherapie geht man davon aus, dass jeder Mensch eine grundlegende Fähigkeit zu Entwicklung und Wachstum in sich trägt. Der Psychologe Carl Rogers hat diese Idee einmal mit einem einfachen Bild beschrieben – einer Kartoffel in einem dunklen Keller.
Wenn Kartoffeln längere Zeit im Dunkeln liegen, beginnen sie trotzdem auszutreiben. Die Triebe sind oft blass, dünn und wirken etwas verloren. Und doch wachsen sie weiter – meist in die Richtung, aus der das kleinste bisschen Licht kommt.
Obwohl die Bedingungen alles andere als ideal sind, zeigt sich darin etwas Erstaunliches: Die Kartoffel hört nicht auf zu wachsen. Sie sucht weiterhin nach Möglichkeiten zur Entwicklung.
Rogers nutzte dieses Bild, um etwas Grundlegendes über Menschen zu verdeutlichen. Auch wir tragen eine natürliche Tendenz in uns, uns zu entwickeln, zu lernen und zu wachsen. Diese Fähigkeit verschwindet nicht, selbst wenn Menschen schwierige Erfahrungen gemacht haben oder sich über längere Zeit belastet fühlen.
Manchmal sind die Bedingungen im Leben jedoch so herausfordernd, dass dieser innere Entwicklungsprozess eingeschränkt wird. Menschen fühlen sich dann vielleicht festgefahren, orientierungslos oder weit entfernt von sich selbst. Ähnlich wie die blassen Triebe der Kartoffel kann Entwicklung unter solchen Umständen verzerrt oder geschwächt wirken – aber sie ist dennoch vorhanden.
Psychotherapie kann einen Raum schaffen, in dem diese natürliche Fähigkeit zur Entwicklung wieder mehr Platz bekommt. In einer wertschätzenden und unterstützenden Beziehung können Menschen beginnen, sich selbst besser zu verstehen, ihre Gefühle wahrzunehmen und neue Möglichkeiten im Umgang mit ihrem Leben zu entdecken.
Oft entstehen Veränderungen nicht durch Druck oder durch schnelle Lösungen, sondern dadurch, dass Menschen wieder in Kontakt mit sich selbst kommen. Aus diesem Kontakt heraus können neue Perspektiven entstehen und kleine Schritte in Richtung Veränderung möglich werden.
So erinnert uns das einfache Bild der Kartoffel daran, dass Wachstum auch unter schwierigen Bedingungen möglich ist – und dass in jedem Menschen mehr Entwicklungspotential steckt, als manchmal sichtbar scheint.
Mag.ᵃ Sara Brunner, BA
16.02.2026